Origens do Povoamento em Cabo Verde

 

Antes e depois de 1460: entre descobrimento europeu e vestígios de presença pré-colonial

Introdução

As ilhas de Cabo Verde, localizadas a oeste do continente africano, no meio do Oceano Atlântico, têm uma história de povoamento mais complexa do que os relatos coloniais indicam. Embora a narrativa portuguesa afirme que as ilhas estavam desabitadas no momento de sua chegada, evidências arqueológicas e interpretações contemporâneas sugerem que pode ter havido passagem ou presença humana anterior. Este artigo analisa os primeiros indícios de ocupação, o papel dos europeus e africanos na formação da sociedade cabo-verdiana e os desafios enfrentados nas etapas iniciais do povoamento.

As ilhas antes dos portugueses: vestígios controversos

Durante muito tempo, prevaleceu a ideia de que Cabo Verde era um arquipélago "virgem", sem presença humana antes de 1460. No entanto, estudos recentes têm sugerido possíveis vestígios de presença humana pré-colonial. Escavações em ilhas como Santiago e Boa Vista identificaram restos de fogueiras, ossos queimados e pedras lascadas que podem ter sido manipuladas por humanos (Pereira, 2015).

Esses indícios alimentam hipóteses sobre uma passagem anterior por navegadores africanos, berberes ou mouros, mesmo sem ocupação contínua (Correia e Silva, 2007). Apesar de não serem conclusivos, tais achados colocam em xeque a ideia de um território absolutamente “descoberto” por portugueses.

O “descobrimento” e a chegada europeia

As fontes históricas portuguesas relatam que os navegadores Diogo Gomes e Antonio da Noli avistaram as ilhas por volta de 1456–1460, em expedições patrocinadas pelo Infante Dom Henrique (Carreira, 1982). Em 1462, iniciou-se o povoamento da ilha de Santiago com a fundação da Ribeira Grande — hoje Cidade Velha — tornando-se a primeira cidade europeia construída nos trópicos (Monteiro, 2009).

Formação de uma sociedade crioula

A ocupação de Cabo Verde foi feita por portugueses brancos livres e africanos escravizados, dando início a um intenso processo de miscigenação. Essa convivência forçada resultou na criação de uma nova cultura, marcada pela língua crioula, tradições religiosas sincréticas e práticas sociais únicas.

O crioulo cabo-verdiano, ainda hoje falado, surgiu como uma forma de comunicação entre senhores portugueses e africanos escravizados — provavelmente já nos primeiros anos de colonização (Meintel, 1984).

Entreposto estratégico no Atlântico

Devido à sua localização estratégica, Cabo Verde foi transformado num importante entreposto comercial e ponto de apoio marítimo entre a Europa, África e América (Andrade, 1996). Além disso, as ilhas serviram como centro do tráfico atlântico de escravizados, especialmente entre os séculos XVI e XVIII (Carreira, 1982).

Essa função atraiu comerciantes, missionários e corsários, o que intensificou o fluxo de pessoas e a diversificação étnica e cultural do arquipélago.

Expansão do povoamento para outras ilhas

Nem todas as ilhas foram habitadas ao mesmo tempo. Santiago, Fogo e São Nicolau lideraram o povoamento inicial. Já São Vicente, Santo Antão, Sal e Brava apresentaram maior resistência à colonização devido ao solo árido e à falta de água potável (Carreira, 1982; Andrade, 1996).

Ainda assim, com o passar dos séculos, todas as ilhas foram incorporadas à estrutura colonial e receberam populações mistas, que desenvolviam economias baseadas na agricultura, pesca e comércio.

Adaptação e resistência

A história do povoamento cabo-verdiano também é marcada por condições naturais adversas, como a seca extrema, a infertilidade dos solos e a escassez de recursos hídricos. Isso levou ao desenvolvimento de técnicas locais como a construção de cisternas e a adaptação de culturas resistentes ao clima (Tavares, 2021).

Além dos desafios ambientais, o povo cabo-verdiano resistiu à escravidão, à exploração colonial e às desigualdades sociais. Revoltas, fugas e organização comunitária moldaram uma identidade de resiliência coletiva.

Conclusão

O início do povoamento em Cabo Verde foi um processo dinâmico, complexo e multifacetado. Longe de ser um simples “descobrimento”, trata-se de uma construção histórica onde se cruzam vozes africanas, europeias e atlânticas. Os vestígios de ocupação pré-portuguesa, ainda em estudo, e a rica herança cultural construída ao longo dos séculos mostram que o arquipélago é um exemplo de resistência e identidade híbrida. Compreender esse passado é essencial para valorizar a trajetória do povo cabo-verdiano e sua contribuição para a história do Atlântico.